Formas naturales de ahuyentar plagas comunes

La respuesta corta: los pasos naturales pueden ayudar, pero tienen límites

Si quiere empezar con medidas de menor toxicidad o con un enfoque más ecológico, es una buena idea. Una limpieza adecuada, sellar las entradas, reducir la humedad y eliminar las fuentes de alimento suelen marcar la mayor diferencia. Para un problema leve de plagas, estos pasos pueden reducir la actividad. En una infestación más grande, quizá solo la desaceleren.

Lo “natural” no siempre significa seguro para todos. Los aceites esenciales, los polvos, las trampas y los aerosoles de venta en tiendas también pueden afectar a niños, mascotas, áreas de preparación de alimentos y personas con asma o sensibilidades. Siempre lea la etiqueta del producto y siga todas las instrucciones de seguridad.

Qué métodos naturales suelen funcionar mejor:
- Hacer que su casa o negocio sea menos atractivo para las plagas
- Ahuyentar a algunas plagas de ciertas zonas por poco tiempo
- Apoyar un plan más amplio de control de plagas

Qué métodos naturales suelen funcionar peor:
- Eliminar un nido oculto dentro de paredes
- Evitar que las termitas dañen la madera
- Eliminar por completo las chinches de colchón de muebles, zócalos y grietas
- Solucionar una infestación fuerte de roedores en áticos, sótanos de paso (crawl spaces) o áreas de almacenamiento comercial

Si no está seguro de qué plaga tiene, primero identifíquela antes de comprar productos. ShieldNest también puede ayudarle a comparar opciones si el problema está empeorando. Vea ayuda para identificar plagas comunes en casa o reciba una comparación con empresas con licencia cerca de usted sin costo.

Maneras naturales de ahuyentar plagas comunes en casa o en el trabajo

Por lo general, el enfoque natural más efectivo es una mezcla de higiene, exclusión y control de humedad. Estos son pasos prácticos que ayudan con plagas comunes.

Hormigas
- Limpie de inmediato derrames azucarados y migajas
- Guarde los alimentos de la despensa en recipientes herméticos
- Arregle llaves que gotean y zonas húmedas debajo de los lavabos
- Selle entradas pequeñas alrededor de ventanas, líneas de servicios y zócalos
- Pode las plantas que toquen el edificio

Los olores intensos como la menta o los cítricos pueden distraer a algunas hormigas por un rato, pero rara vez solucionan la fuente del problema. Si sigue viendo caminos, puede haber un nido cerca. Conozca más sobre opciones para controlar hormigas.

Cucarachas
- Mantenga la basura bien sellada y sáquela con frecuencia
- No deje comida para mascotas afuera durante la noche
- Aspire debajo de los electrodomésticos y a lo largo de los bordes de las habitaciones
- Repare fugas y reduzca la humedad
- Selle grietas alrededor de tuberías, gabinetes y espacios en las paredes

Las cucarachas son difíciles de controlar solo con repelentes naturales. Los productos basados en olor pueden empujarlas a nuevos lugares donde esconderse en lugar de eliminar el problema.

Roedores
- Guarde productos secos, semillas y comida de mascotas en recipientes resistentes
- Quite el desorden donde los ratones puedan esconderse
- Selle agujeros alrededor de cimientos, rejillas de ventilación, puertas y entradas de servicios
- Use burletes (escobillas) en las puertas exteriores
- Pode la maleza y retire escombros cerca del edificio

A menudo se habla del aceite de menta, pero los resultados son variados y suelen ser temporales. En el caso de los roedores, lo que más importa es sellar las entradas y usar el plan de trampas adecuado. Para un trabajo típico de control profesional de roedores, muchas familias pagan alrededor de $200-$600, pero el precio real depende de la plaga, el tamaño y el estado de la propiedad, qué tan grave es la infestación, el plan y su zona. Vea lo básico del control de roedores.

Mosquitos
- Vacíe el agua estancada de macetas, cubetas, juguetes, lonas, bebederos para aves y canaletas
- Mantenga el pasto y la maleza podados
- Use mosquiteros en ventanas y repare rasgaduras
- Considere ventiladores para el patio, porque los mosquitos son malos voladores

La citronela y algunos repelentes a base de plantas pueden ayudar en una zona pequeña, pero controlar el agua estancada suele ser lo más importante.

Arañas e intrusos ocasionales
- Reduzca el desorden en garajes, sótanos y áreas de almacenamiento
- Baje la iluminación exterior que atrae insectos cerca de las puertas
- Selle espacios alrededor de ventanas y cimientos
- Quite telarañas cuando las vea

Las arañas suelen quedarse donde pueden encontrar “comida” de insectos con facilidad. Si reduce otros insectos, la actividad de arañas también podría bajar.

Cuándo los métodos naturales no son suficientes

A veces, la respuesta honesta es que el problema de plagas ya se salió del alcance de los repelentes tipo “hágalo usted mismo”.

Pida ayuda adicional antes si nota:
1. Excrementos, nidos, marcas de roer o rasguños en paredes
2. Tubos de lodo, madera con sonido hueco u otras señales de termitas
3. Picaduras, manchas de sangre en la ropa de cama o señales de chinches de colchón
4. Cucarachas vistas a plena luz del día, lo que puede indicar una infestación más grande
5. Actividad de plagas en un restaurante, guardería, clínica o área de almacenamiento de alimentos
6. Problemas repetidos aunque haya limpiado y sellado

En estos casos, muchas personas comparan varias empresas de control de plagas con licencia y estatal. Los rangos de costo típicos a menudo son alrededor de $150-$350 para un tratamiento general de una sola vez, $45-$120 por visita para servicio recurrente, $500-$2,500+ para tratamiento de termitas, $300-$1,500+ para tratamiento de chinches de colchón y $70-$150 por visita para servicio estacional de mosquitos. Estos son estimados, no presupuestos. El precio real depende de la plaga, el tamaño y el estado de la propiedad, qué tan grave es la infestación, el plan y su zona.

Si quiere un enfoque de menor toxicidad, pregunte a cada empresa qué pueden hacer con exclusión, higiene, trampas, productos específicos y manejo integrado de plagas. Confirme el plan y el precio por escrito antes de cualquier tratamiento. Verifique usted mismo la licencia de la empresa. Y pregunte siempre cómo protegerán a los niños, las mascotas y las áreas de alimentos, incluyendo cualquier periodo de espera antes de volver a entrar. Esta guía puede ayudarle: cómo evaluar una empresa de control de plagas.

Uso más seguro de productos naturales y de menor toxicidad

Mucha gente asume que un producto a base de plantas no hace daño. Eso no siempre es cierto. La etiqueta importa.

Antes de usar cualquier repelente, polvo, cebo, trampa o aerosol:
- Lea la etiqueta completa y sígala exactamente
- Mantenga los productos fuera del alcance de niños y mascotas, a menos que la etiqueta diga claramente lo contrario
- No rocíe superficies que estén en contacto con alimentos si la etiqueta no lo permite
- Guarde los productos en sus recipientes originales
- No mezcle productos a menos que la etiqueta indique que es seguro
- Ventile el área si la etiqueta lo recomienda

Algunos ejemplos comunes:
- Los aceites esenciales pueden irritar la piel, los pulmones o a las mascotas, especialmente a los gatos
- La tierra de diatomeas puede ser útil en algunas áreas secas, pero no se debe inhalar el polvo
- El vinagre puede limpiar los rastros de olor de las hormigas, pero no es un tratamiento completo
- Las placas adhesivas y las trampas de golpe (snap traps) pueden ayudar a monitorear o reducir algunas plagas, pero la ubicación importa

Si prefiere opciones más ecológicas, pregunte por métodos específicos de menor toxicidad en lugar de rociar con rutina y de forma general. Algunas familias y negocios pequeños les va bien con un plan de servicio enfocado en la prevención, basado en sellar entradas, reducir la humedad, monitorear y usar productos solo cuando haga falta. Conozca más sobre enfoques de control de plagas más ecológicos y seguridad de los pesticidas con niños y mascotas.

Qué hacer a continuación

No necesita adivinar.

• Si el problema es pequeño, empiece con limpieza, sellado, control de humedad y monitoreo cuidadoso durante 1 a 2 semanas.
• Si no está seguro de qué plaga es, identifíquela primero para no gastar dinero en el producto equivocado.
• Si la situación va en aumento, compare varias empresas con licencia y estatal.
• Pregunte a cada empresa qué recomienda, si hay opciones de menor toxicidad que se ajusten a su caso y qué pasos de seguridad exigen alrededor de niños, mascotas y alimentos.
• Confirme el alcance del trabajo, las visitas de seguimiento y el precio total por escrito antes de cualquier tratamiento.

ShieldNest es un servicio gratuito de comparación. Ayudamos a familias y negocios pequeños a conectar con proveedores con licencia cerca de ellos. Usted compara opciones. Usted decide a quién contratar. Las empresas participantes pagan una tarifa fija para aparecer; el servicio de comparación es gratis para usted. Si está listo, puede recibir una comparación o revisar rangos generales de costos del control de plagas.